水廠消毒處理是防止飲用水疾病傳播，保障居民用水安全的重要環節，目前我國水廠多使用次氯酸鈉作為飲水消毒劑。次氯酸鈉消毒劑是一種用途極其廣泛的廣譜殺菌藥劑，它不僅可以用于水廠消毒，還可以用于水廠、循環水處理中的除藻處理。但成品次氯酸鈉消毒劑化學性質極不穩定，極易發生揮發反應，所以不易長久存儲。為此，目前國外及國內水廠多使用次氯酸鈉發生器制備次氯酸鈉消毒液。

水廠中使用的次氯酸鈉發生器是一種使用鹽、水和電這三種常規物質的簡單、易行的消毒設備。我們以HCCL-D型次氯酸鈉發生器為例，該發生器通過電解濃度為3%的食鹽水產生6000~8000ppm的次氯酸鈉消毒液。自1990年1月12日我國發布了次氯酸鈉發生器國家標準《GB12176-90》后，我國的次氯酸鈉發生器技術標準逐步規范，至今次氯酸鈉發生器已經被證明是次氯酸鈉發生器具有安全、可靠等優點。

由于水廠加液氯系統的安全性和液氯鋼瓶運輸的安全性得不到充分保證，世界上一些大中型城市設在中心城區的自來水廠已逐步改用次氯酸鈉來消毒自來水。常規在水廠應用中次氯酸鈉發生器的工藝流程包括以下步驟。首先，自來水進水經軟水器軟化后，水中的鈣、鎂離子被去除，生成軟化水。一部分軟化水進入軟化水箱存貯，為次氯酸鈉發生器的進水提供稀釋水：另部分進入溶鹽箱溶解精制鹽，成為濃度30%的飽和食鹽水。飽和食鹽水經計量泵與稀釋水精確配水混合至鹽水濃度為3%，進入次氯酸鈉發生器。溶液在直流電作用下被電解，槽內陽極產生氯氣.陰極產生氫氧化鈉和氫氣。二種產物立即接觸并反應生成次氯酸鈉溶液.反應方程式如下：

目前，用于水廠消毒的主要消毒劑有氯氣、二氧化氯、次氯酸鈉、臭氧以及紫外線消毒。由于氯氣消毒過程中會產生對人體有害的副產物，所以目前許多地區的水廠正逐漸停用氯氣消毒，轉而使用次氯酸鈉、二氧化氯這兩種消毒方式。然而，次氯酸鈉發生器所使用的原料采購十分容易，且殺菌消毒效果與二氧化氯相當，所以，針對居民飲水消毒的自來水廠采用次氯酸鈉發生器的遠高于二氧化氯發生器。